美國羅徹斯特大學(xué)開展的一項新研究表明,逆轉(zhuǎn)與老化相關(guān)的影響并恢復(fù)大腦的“衰老處理系統(tǒng)”是完全可能的。相關(guān)研究發(fā)表在最新一期《自然·衰老》雜志上。
阿爾茨海默病、帕金森病和其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病被視為“臟腦疾病”,這是因為大腦難以清除與這些疾病相關(guān)有害毒素。衰老是這些疾病的一個關(guān)鍵風(fēng)險因素:隨著年齡增長,大腦清除毒素的能力會降低。
2012年,研究人員首次報告了腦淋巴這一獨特的大腦毒素“清除器”。腦淋巴系統(tǒng)能利用腦脊液清除正;顒悠陂g神經(jīng)元和其他腦細胞產(chǎn)生的多余蛋白質(zhì),為治療與大腦蛋白質(zhì)廢物積聚有關(guān)的疾病指明了方向。但研究同時發(fā)現(xiàn),在健康年輕的大腦中,腦淋巴系統(tǒng)才能有效清除有毒蛋白質(zhì),而隨著年齡增長,該系統(tǒng)的效率會降低,為神經(jīng)系統(tǒng)疾病埋下隱患。
此次研究人員結(jié)合了先進成像和粒子追蹤技術(shù),首次詳細描述了含毒素的“臟”腦脊液通過頸部淋巴管排出大腦的路徑。一旦載滿蛋白質(zhì)廢物,顱骨中的腦脊液就需要進入淋巴系統(tǒng),最終進入腎臟,在那里與身體的其他毒素廢物一起被處理。
研究人員測量了腦脊液流量,觀察并記錄了頸部淋巴管的脈動——這一機制有助于將腦脊液從大腦中抽出。
進一步動物實驗顯示,隨著小鼠年齡的增長,頸部淋巴管收縮頻率會降低,瓣膜也會失效。與年輕小鼠相比,老年小鼠“臟”腦脊液流出的速度要慢63%。
最重要的是,研究確定了一種名為前列腺素F2α的藥物,能恢復(fù)淋巴管功能。F2α作為激素類化合物已在臨床上用于催產(chǎn),已知有助于平滑肌收縮。而淋巴管內(nèi)襯有平滑肌細胞。當(dāng)研究人員將這種藥物應(yīng)用于老年小鼠的頸部淋巴管時,收縮頻率和“臟”腦脊液流出量均增加,恢復(fù)到年輕小鼠的效率水平,進而解決了因年齡增長而導(dǎo)致的大腦毒素清除速度變慢的問題。
(責(zé)任編輯:華康)