一種小分子可逆轉(zhuǎn)肌肉和大腦衰老跡象

　　美國得克薩斯大學(xué)MD安德森癌癥中心科學(xué)家開展了一項(xiàng)針對小鼠和人類細(xì)胞的新研究。研究結(jié)果表明，一種小分子能夠通過延長端粒長度并調(diào)節(jié)關(guān)鍵基因，恢復(fù)老年小鼠的肌肉力量，促進(jìn)腦細(xì)胞生長，減少炎癥，從而幫助其逆轉(zhuǎn)衰老跡象。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《細(xì)胞》雜志。

　　團(tuán)隊(duì)表示，此前已證明衰老是一個(gè)可逆過程，其中端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶(TERT)發(fā)揮了重要作用。端粒的縮短與衰老和年齡相關(guān)的疾病如癌癥等相關(guān)，而TERT則是細(xì)胞內(nèi)延長端粒長度的關(guān)鍵因素。TERT似乎是一個(gè)主控制器，有助于調(diào)節(jié)與腦細(xì)胞生長和衰老有關(guān)的基因，但其數(shù)量通常會(huì)隨著人或動(dòng)物年齡的增長而減少。

　　團(tuán)隊(duì)希望增加TERT的數(shù)量。他們總共篩選了653000種化合物，挑選出其中最有效的TERT激活化合物。結(jié)果顯示，在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)皿中，該分子增加了健康人體細(xì)胞和沃納綜合征(一種致人快速早衰的罕見疾病)患者細(xì)胞中TERT的含量。當(dāng)接觸該分子時(shí)，患者的端粒顯著延長。

　　針對老年小鼠，團(tuán)隊(duì)開展了為期一周的短期治療和持續(xù)六個(gè)月的長期治療。短期治療逆轉(zhuǎn)了血細(xì)胞衰老的跡象，減少了許多組織中已知的衰老驅(qū)動(dòng)因素，并促進(jìn)了在腦細(xì)胞發(fā)育中關(guān)鍵分子的生長。長期治療則增加了大腦中關(guān)鍵記憶中心——海馬體的腦細(xì)胞生長，似乎也改善了動(dòng)物在記憶測試中的表現(xiàn)。額外的測試表明，小鼠的協(xié)調(diào)能力和肌肉力量也得到了改善。

　　盡管這種抗衰老分子迄今只在嚙齒類動(dòng)物和實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)皿中的人體細(xì)胞內(nèi)進(jìn)行了測試，但結(jié)果足夠令人欣喜。未來該藥物或可用于預(yù)防與年齡相關(guān)的疾病，如阿爾茨海默病等。

（責(zé)任編輯：華康）