很多人認(rèn)為飛蛾之所以喜歡撲燈、撲火,是因?yàn)槔ハx喜歡追逐光明,并將這種現(xiàn)象歸為昆蟲的趨光性。但事實(shí)可能并非如此。據(jù)《自然·通訊》30日發(fā)表的一項(xiàng)動(dòng)物行為研究指出,人工光可能會(huì)破壞昆蟲相對地平線的準(zhǔn)確定位能力。研究結(jié)果或有助于人們理解為何飛行昆蟲喜歡聚集在人工光周圍。
人工光能吸引飛蟲,早在羅馬帝國時(shí)期就有用光捕獲昆蟲的文字記載。然而,這一現(xiàn)象背后的原因一直沒有蓋棺定論。因?yàn)轱w蛾屬于鱗翅目昆蟲,多數(shù)在夜間活動(dòng),它們也不會(huì)到燈下去捕食小飛蟲,因此“飛蛾撲燈”完全基于趨光性的說法不準(zhǔn)確。之前有研究提出,昆蟲可能將人工光當(dāng)成了一條逃生路線,或是昆蟲被光源致盲,此外還有很多其他說法。
英國帝國理工學(xué)院、美國佛羅里達(dá)國際大學(xué)研究團(tuán)隊(duì),此次利用高速紅外相機(jī)追蹤了昆蟲在自然環(huán)境和實(shí)驗(yàn)室環(huán)境下的三維飛行路線。他們研究了一系列光條件(包括點(diǎn)紫外光源和散射紫外光源)下的各種昆蟲,包括飛蛾、蜻蜓、果蠅和天蛾。
研究人員發(fā)現(xiàn),昆蟲有一種“背部光反應(yīng)”現(xiàn)象,即通過糾正自己的飛行路線來使背部朝向光源。對于太陽這類自然光源來說,這種反應(yīng)能讓它們保持準(zhǔn)確定位地平線的穩(wěn)定飛行路線。但研究顯示,人工光會(huì)導(dǎo)致昆蟲對飛行路線進(jìn)行不穩(wěn)定和持續(xù)的修正,從而導(dǎo)致它們眩暈并出現(xiàn)人們認(rèn)為的受到人工光吸引的行為。
研究團(tuán)隊(duì)總結(jié)道,有必要進(jìn)一步研究人工光的長距離影響,并通過減少夜晚的非必要人工光來改善昆蟲生境。
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