薄世寧(北醫(yī)三院ICU副主任醫(yī)師)
我是一名ICU醫(yī)生,過去22年里,我一直在臨床一線。大多數(shù)人都會有這樣的疑問:很多病沒有癥狀啊,發(fā)現(xiàn)就是中晚期,這是怎么回事?為什么有的病沒有癥狀,這背后的機制是什么?
以胃癌的發(fā)生和發(fā)展為例。胃病發(fā)展成胃癌要經(jīng)歷一個漫長的過程,很多胃癌的患者早期就沒有明顯癥狀。以前,在沒有明確胃癌病因時,主流觀點認為,胃病是由刺激性食物、胃酸過多或壓力過大引起的。但是后來發(fā)現(xiàn),即使避免了這些因素,胃癌的發(fā)病率依然很高。到了1981年,澳大利亞醫(yī)生馬歇爾和沃倫提出,胃里有種叫幽門螺旋桿菌的細菌,可能和胃病胃癌有關系。
這種細菌你肯定聽說過,它到底有多厲害?就連鐵塊進了人的胃都能被腐蝕掉,幾乎所有的細菌遇到胃酸都得死,唯獨幽門螺旋桿菌例外。它確實能在PH值低到2.0的強酸里存活。
一直到1994年,持續(xù)的幽門螺旋桿菌感染可以導致胃癌這個觀點才得到公認,世界衛(wèi)生組織把這種細菌列為一級致癌物。2005年,馬歇爾和沃倫獲得了諾貝爾醫(yī)學獎。他們的獲獎理由是,“幽門螺旋桿菌的發(fā)現(xiàn)加深了人們對慢性感染、炎癥和癌癥之間關系的認識”。
從這個案例中,我們發(fā)現(xiàn),從慢性的、持續(xù)的甚至沒有癥狀的細菌感染發(fā)展成胃癌,中間經(jīng)歷了一個非常漫長的過程。而所有嚴重的慢性疾病,都不是突然發(fā)生的,而是突然發(fā)現(xiàn)的。實際上,很多疾病其實完全可以預防,只是很多人并不知道從何防起,更不懂得其中的道理。
我經(jīng)常遇到發(fā)展為晚期才來看病的病人。比如腸癌,腫瘤已經(jīng)長到把腸子都堵住了,形成梗阻了,或者已經(jīng)發(fā)生遠處轉移了,患者才到醫(yī)院來看病。這是因為,大部分病人早期都沒有任何癥狀。人體之所以能夠在疾病狀態(tài)下,十幾年甚至幾十年都不出現(xiàn)明顯的癥狀,是因為人體有一種代償機制。
所謂代償,是指身體某些組織或者器官因為持續(xù)受損,已經(jīng)沒辦法修復原樣了,人體就調動沒有受損的部分,加快補充或者代替受損的部分完成工作。比如冠心病病人的血管狹窄了或是堵了,這根堵了的血管周圍的小血管就會變粗、變長,甚至長出新生的血管,替這根堵了的血管,來給心肌供血,防止發(fā)生致命性的心肌梗死。
所以,經(jīng)常犯心絞痛的老人反而不容易猝死,就是因為有代償——長期的心絞痛,已經(jīng)讓病人狹窄血管的周圍長出了新的小血管。反而有時候年輕人心梗了,更容易死亡,就是因為,還沒有形成這些用以代償?shù)难堋?/p>
人體的代償,能夠讓器官在持續(xù)損傷的狀態(tài)下還能基本上滿足功能,也就是湊合著用,所以才不會出現(xiàn)明顯的癥狀。但是,代償是人體不得已而為之的機制,是妥協(xié)。代償?shù)淖罱K目的,是保證器官的基本功能,也就是為了保命。只有到了疾病晚期,代償不動了,或者超過極限了,癥狀才會出現(xiàn)。
如果能去除病因,病情還可以逆轉。但是如果病因持續(xù)存在,時間長了,早晚還是會出問題,會出現(xiàn)癥狀,甚至有些慢性病可以發(fā)生癌變。也就是說,代償帶來了妥協(xié)的生存,但是時間久了,也會對人體產(chǎn)生不利的影響。
不要抱怨身體為什么突然垮了,而是你要明白,身體為了保護你,可能已經(jīng)做出了很大的努力和犧牲。知道了代償這個重要的原理,你就知道該如何有效預防和治療慢性病了。
我的建議是,既然很多慢性病在早期沒有癥狀,那么我們就要主動篩查,及時做到早發(fā)現(xiàn)早治療。針對有些病毒、細菌的感染,比如HPV、乙肝病毒等,我們可以從源頭上預防,或者從中間環(huán)節(jié)阻斷,以有效阻止慢病的發(fā)展。
除此之外,你還可以通過專業(yè)的醫(yī)學知識來學習和了解。基于此,我在業(yè)余時間做了大量科普工作,在抖音、視頻號等短視頻平臺上分享一些醫(yī)學知識,并且在今年11月出版了我的第二本書《命懸一線,我不放手》。這本新書記錄了我在ICU一線20多年里最有代表性的19個案例,每個案例反映了不同的主題,不僅是某一個人的故事,而是每個人都會面臨的難題。了解這些案例背后的故事,可以幫助大家打破醫(yī)療信息的壁壘,更重要的是每個案例背后的分析,比如病人和家屬應該怎么找專業(yè)的醫(yī)生、如何與醫(yī)生一起共同決策,等等。
每個人都是自己健康的第一責任人。從這個角度而言,我們有必要也有義務對自己的身體有更多的了解,知道我們應該如何利用身體的機制,以更科學、更有效的方式保障身體健康,做我們自己和家人的生命守護者。
(責任編輯:華康)